运气学说是研究宇宙天体运化与生态环境及人的综合关系的大一统学问，它孕育了现代宇宙医学、气象医学、天文医学、环境医学、心身医学、宇宙及生物全息学、人体科学、生物的时间节律等许多学科的萌芽。它涉及的范围之广，加之演绎方法较为复杂，使人往往望而却步。蕴含有极其重要的科学内涵和哲学意义，它是探索、揭开天地人“三才之道”的一把钥匙；是易经预测科学理论的萌芽和实践来源。易经从天人（大、小宇宙）关系上研究人的诸方面。也就是说，从天地人三位一体去探索、把握人的生理盛衰状态，从而揭示了天运地化，人随沉浮的周期节律。著名的“五运六气”说就是这一体系的集中体现。
　　运气学说认为，自然界气候变化特点，是以五年、六年、十年、十二年、三十年、六十年等等不同的运动周期，交互显现的。特别是“五运”和“六气”交互形成的六十年为周期的、变化各异的逐年气象类型，用“六十花甲数”客观、动态地表示出来。这种六十年周期盛衰变化节律必然对人体生命过程产生重大影响，从而形成了人体的超年节律。1988年7月7日，《参考消息》连载《商业周期与自然现象》一文，也发现社会发展有一个大约六十年为周期的节律，这与我国的运气学说不谋而合。此外，汉代的“爻辰说”以六十四卦反映三十二年为一个周期的超年节律。宋代邵雍在《皇极经世》一书中还列举了更大范围的周期节律。
　　五运六气，简称运气。所谓运，就是指日月五星在东南西北中五方的运行规律；所谓气，是说日月五星在运行过程中所产生的风、寒、暑、湿、燥、火等六气的变化状态。具体而言，五运即士运、金运、水运、木运、人运的简称，指木、火、土、金、水五行之气在天地阴阳中的运行和变化。五运是以五方为基础来反映天地阴阳气交的五种运行变化状态，它分为大运、主运和客运三种。大运又称中运、岁运或十干化运，是指统主一岁的五运之气。这里面更多的出现了周易八卦等诸多述语。所谓“甲己之岁土运主之，乙庚之岁金运主之，丙辛之岁水运主之，丁壬之岁木运主之，戊癸之岁火运主之。”而主运是主治一年五时常令的五运之气，即全年春、夏、长夏、秋、冬等五步运行。其规律是从木运开始，依五行相生顺序至水运而止，年年如此。而客运是主治一年五时特殊变化的五运之气，因其往来如客，年年有变，故称为客运。六气是指风寒暑湿燥火六种气候变化属性，所谓“寒暑燥湿风火，天之阴阳也，三阴三阳上奉之。”所谓三阴三阳，是依据阴阳之气的多少划分的。
　　“五运六气”本于河洛数理。有易学家认为，五运于天为五星，行于五方故有二十五之说。六行于地为“六气”，于五方之所，故有三十之列。《易》曰：“周流六虚”，“为道也屡迁”正述此义。五运六气学说客观地反映了日月五星复合运动的规律。所以《内经》说：“夫五运阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”具体而言，运气学说是研究和探讨自然气候与人（万物）体的关系及其盛衰变化全过程的，它是应用干支阴阳五行象数思维模式来预测人类赖以生存的大环境——天地之间大气环流节律及与之相应的“人之众疾”，生态盛衰状态的宏大预测体系。进而言之，运气学说是从易经天人合一，万物一体观及《易》学思维预测模式出发，主要通过“天度”（历法）来推衍大气环流状况，进而预测“人之众疾”及生态盛衰的周期变化的。古人认为，天人之间，不仅“一气”相通，而且还存在着共同的规律。宇宙世界虽然“玄冥幽微，变化难极”，但是，“善言天者，必验于人；善言古老，必验于今；善言气者，必彰于物；善言应者，同天地之化；善言化气变者，通神明之理（《素问。气交变大论》）”。这就是说，在天人之间、古今之间、形气之间、感应之间、变化与神明之间，存在着共同规律和内在联系的隐微机理（宇宙统一场，即太极之理）。古人正是通过漫长历史时期观测和验证，从而认识到一年、五年、六年、十年、十二年、三十年、六十年为周期的天气变化一般规律和特殊规律，共同点和不同点以及与之相应的“人之众疾”，生态盛衰状态的关系。由此而总结出“上知天文，下知地理，中知人事”，“通于无穷，究于无极”，“可以长久”的大道（即宇宙变化规律）和一整套演绎法则。由于古人掌握了这门学问，尽管宇宙变化规律何等幽隐，“至数之机，迫连以微”，只要循其节律，则“其来可见，其往可追”。这主要是由于天有四时，气有终始，“因天之序，盛衰之时也”，“五运相袭，而皆治之，终期之日，周而复始，时立气布，如环无端。”于是，通过“正天纲”、“观八极”、“考建五常”之法，“仰观其象，虽远可知也”。再结合对气候、物候的深刻体察，“天道”是完全可以推知的（见《黄帝内经类析》）。知乎此，则会有“如鼓之应榨，响之应声。”《内经》还将运气学说视为“上帝所贵”，“上以治民，下以治身，使百姓昭著，上下和亲，德泽下流，子孙无忧”；“敬之者昌，慢之者亡，气之盛衰，虚实之所起；不可以为工矣。……仅候其期，气可与期，失时反候，五治不分，邪辟内生，工不能荣也。”因此足证，古代医学家已经有了科学的时空观念和宇宙全息论，生物全息论的萌芽，尽管古人并没有使用上述这些名词，但它内含和周易预测却是同源；也是后来易经发展的重要源泉。